L'agriculture à l'ancienne porte ses fruits dans la vallée de la Barossa en Australie-Méridionale

Un agriculteur d'Australie-Méridionale prouve que l'agriculture à l'ancienne et à petite échelle peut prospérer dans le paysage agricole concurrentiel d'aujourd'hui. Michael Waldand, installé à Williamstown, dans la vallée de la Barossa, a transformé une modeste propriété de 30 hectares en une exploitation de produits gastronomiques très rentable et primée. Si la vallée est réputée pour ses vins, ce sont les produits laitiers et l'exploitation agricole diversifiée de Michael qui sont devenus les véritables vedettes.

La passion de Michael pour l'élevage laitier a commencé dès l'enfance, inspirée par les rythmes d'une ferme mixte dans laquelle il travaillait pendant ses années d'école. Malgré le scepticisme de sa famille et les difficultés liées aux taux d'intérêt élevés lorsqu'il a acheté la ferme à 23 ans, il est resté fidèle à son engagement. Aujourd'hui, ses 50 vaches Jersey produisent un lait dont la valeur est cinq fois supérieure à celle du lait de consommation, ce qui constitue la base de ses multiples produits à valeur ajoutée.

Un aspect unique de l'exploitation de Michael est l'utilisation du lait pour élever des races patrimoniales de porcs en liberté, leur fournissant une alimentation riche qui rehausse la saveur et l'humidité de la viande de porc. Les porcs, ainsi qu'une gamme de produits laitiers tels que le beurre, la crème et le babeurre, sont vendus par l'intermédiaire de petits transformateurs, de marchés de producteurs et de restaurants locaux. Cette approche permet de soutenir d'autres petits producteurs et de préserver des installations de transformation locales cruciales.

Michael cultive également des pleurotes, ce qui ajoute encore à la diversité de l'offre de sa ferme. Il a notamment collaboré avec Vincenzo Lamontana, un ancien grand chef cuisinier d'Adélaïde, pour produire des fromages italiens frais, apportant ainsi une touche artisanale aux produits de la ferme.

Récompensé en 2025 par le prix du producteur Harvey Norman de l'année, Michael est reconnu par les chefs cuisiniers et les consommateurs pour la qualité et la saveur de ses produits. Son histoire illustre comment le dévouement à une agriculture diversifiée et à petite échelle peut permettre de construire un avenir durable et satisfaisant dans l'agriculture. Pour Michael, l'agriculture n'est pas seulement un travail, c'est un mode de vie qu'il aime poursuivre chaque jour.

Cette histoire édifiante met en lumière la valeur de la persévérance, de l'innovation et de l'approche pratique dans l'agriculture australienne moderne.